Ñâå÷åðÿâàøå ñå, êîãàòî ïðèêëþ÷è ñ ðåäàêöèÿòà íà ðîìàíà, ïîñëåäíàòà. Èçëåãíà ñå âúâ ôîòüîéëà è âçå îò ìàëêàòà ìàñè÷êà äî íåãî ïðîåêòà çà êîðèöà. Ðèñóíêàòà è öÿëîñòíîòî é îôîðìëåíèå áÿõà íà æåíà ìó. Òÿ óïîðèòî íàñòîÿâàøå äà ÿ íàïðàâè è òîé, ìàêàð è ñ íåîõîòà, ïðèå. Ñåáå ñè óñïîêîè ñ ìèñúëòà, ÷å ïðàâè êîìïðîìèñ â èíòåðåñ íà ñåìåéíèÿ ìèð. Ðàçãëåæäà ÿ äúëãî.
Ñâàëè î÷èëàòà, îòïóñíà ãëàâà è çàòâîðè î÷è. "Íå ñòàâà!", êàçà ñè, îñòàâè ÿ íà ìÿñòîòî é è çàõàïà êðàÿ íà äðúæêàòà íà î÷èëàòà. "Àç íå ÿ õàðåñâàì, òà êàêâî îñòàâà çà äðóãèòå õîðà? Ùå âäèãàò ðàìåíå è ùå ñå ïèòàò íåäîóìÿâàùî, çàùî êîðèöàòà å òîëêîâà ãðîçíà? Íå ìîæå äà ñúì òàêúâ êðåòåí! Âìåñòî äà ïðîäúëæàâàì äà ÿ ëúæà, ùå é áëàãîäàðÿ è ùå êàæà, ÷å íå ìè õàðåñâà." Îòêàçà ñå! Ìèñúëòà çà îíàçè ïðîòèâíà âúðòåëåæêà – à ìîÿò òàëàíò, òâîÿò òàëàíò, çàâèñòòà òè, íåðàçáèðàíåòî, åãîöåíòðèçìúò òè…, ãî âáåñè. Ùåøå äà ñå ðàçâèêà, ðàçïëà÷å è íå ñå çíàå êîëêî äíè ùå òúíåøå â îáèäà, çàðÿçâàéêè è íåãî, è äîìàêèíñêèòå ñè çàäúëæåíèÿ. Ùå òðÿáâàøå ñàì äà ñå ãðèæè çà ñåáå ñè. Ïðè òàçè ìèñúë ãî âðúõëåòÿ îíàçè äîñàäà, ïðèìåñåíà ñ ïðèòåñíåíèå, êîÿòî ïîëåïâà ïî âúòðåøíîñòèòå, à ïîñëå áàâíî äîñòèãà ëèãàâèöàòà íà íîñà è óñòàòà è íàáúáâà êàòî æåëå. Óñåòè ÿ è ïî êîæàòà ñè. Ïàðåøå êàòî óæèëâàíå îò êîïðèâà.
Àíäðåé ñòàíà è ñ îëþëÿâàíå ñå îòïðàâè êúì áàíÿòà. Íàäÿâàøå ñå âîäàòà äà îòìèå íåïðèÿòíèòå óñåùàíèÿ. Ñòàðàòåëíî ðåãóëèðà òîïëàòà è ñòóäåíà âîäà è ñå îïèòà äà ïðîãîíè íåïðèÿòíèòå ìèñëè îò ãëàâàòà ñè. Íàáëþäàâàøå êàê ñòðóéêèòå âîäà, êðèâîëè÷åéêè ñå ñòè÷àò ïî äîáðå ðàçâèòèÿ ìó ãðúäåí êîø. Íÿêîè íå óñòîÿâàõà íà ðåëåôà è ïàäàõà íà åäðè êàïêè âúðõó åìàéëèðàíèòå ïëî÷êè.
Èçñêúðöà äðúæêà íà âðàòà è íÿêîé êàçà íåùî, íî âîäàòà ïðåâúðíà òåçè çâóöè â ñúñêàíå. Ðèñóíêàòà ñå âðÿçà â ñúçíàíèåòî ìó ñ îùå ïî-çàîñòðåíè ÷åðòè. Ïîòðåïåðè. Ñàìî çëèÿò ãåíèé íà æåíà ìó ìîæåøå äà ÿ ðîäè.
Íà ÷åðåí ôîí, ïî äèàãîíàë, ñà ðàçïîëîæåíè òðè ñâåòëî ñèâè ñèëóåòà. Åäèí ìúæêè è äâà æåíñêè. Åäíàòà æåíà å ñ äúëãà, ùðúêíàëà íàãîðå êîñà, êîåòî çàåäíî ñ íååñòåñòâåíî èçäúëæåíèòå ñèëóåòè ñúçäàâàøå óñåùàíå çà çàñìóêâàíå. Áåç âèäèìà âðúçêà ñëåäâàùèÿò àêöåíò ñà îãðîìíèòå ïîëîâè îðãàíè è ñðåáðèñòèòå ñâåòëîñåíêè, îò êîèòî åäèíñòâåíî ëúõàøå ñòóäåíèíà è îò÷óæäåíîñò. Çàãëàâèåòî íà êíèãàòà, ñå íàìèðàøå â äîëíèÿ êðàé íà ëèñòà è áåøå èçäúðæàíî â ñúùèÿ ñðåáðèñò öâÿò. Íà ìåñòàòà, êúäåòî áóêâèòå äîêîñâàõà òåëàòà, èçãëåæäàõà êàòî èçÿäåíè, íî ïúê çà ñìåòêà íà òîâà òúìíîñèâèòå áóêâè îò èìåòî ìó, â ãîðíàòà ÷àñò íà ëèñòà, êîèòî ïîïàäàõà âúðõó ñðåáðèñòîòî, èçïúêâàõà è ïîðàæäàõà äîñòà íåïðèëè÷íè àñîöèàöèè ó ÷èòàòåëÿ.
"Áðððð…ñåãà ïúê çàùî ïîòå÷å ñòóäåíà âîäà? È îòêúäå ñå âçå òàçè ïàðà?", ñàì çàñìóêàí îò âàêóóìà íà êîðèöàòà, òîé íå ðàçáðà êîãà â áàíÿòà áåøå âëÿçëà æåíà ìó.
– Êúïÿ ñå! Ñàì! – êàçà ïðåç çúáè.
– Ùå èçãîðèø, Ñàì! – Ïàðàòà ïëúçíà èç àïàðòàìåíòà, à è…
Àíäðåé îñúçíà êàêâî ñå å ñëó÷èëî è ïðè ìèñúëòà çà áîëêèòå è íåóäîáñòâàòà, êîèòî ñåãà ùå òðÿáâà äà ïðåæèâåå ãî îáçå òàêúâ áÿñ, ÷å ñå ðàçâèêà íà æåíà ñè, è íå ÷ó ïîñëåäíèòå ù äóìè. Îïèïà ãúðáà ñè, çà äà óñòàíîâè êàêâè ïîðàæåíèÿ ñè å ïðè÷èíèë. Î÷èòå ìó ñå íàñúëçèõà îò áîëêà è ÿä. Èçëåçå îò áàíÿòà è çàñòàíà ïðåä îãëåäàëîòî â àíòðåòî. Ðàçòúðêà î÷è, çà äà ïðîÿñíè ïîãëåäà ñè è ñå çàîãëåæäà. Íå áåøå ñàì. Îòêðèòèåòî íàïðàâè âåäíî ñ èçêðåùÿâàíåòî íà æåíà ìó:
– Àíäðåé, êàçàõ òè, ÷å èìàìå ãîñòè!
Èçâåñòíî âðåìå îñòàíà äà ñòúð÷è ïðåä îãëåäàëîòî è ãîñòèòå ñè, â åñòåñòâåí âèä. Ïîíåæå íÿìàøå ïîäðúêà ñìîêèíîâ ëèñò, æåíà ìó ñúîáðàçèòåëíî îáâè äîëíàòà ïîëîâèíà íà òÿëîòî ìó ñ êàøìèðåíèÿ øàë, êîéòî òîé é ïîäàðè ìèíàëàòà Êîëåäà.
Ìèíàëàòà Êîëåäà! Êóïè ãî îò úãëîâèÿ ìàãàçèí çà ëóêñîçíî áåëüî íà Öàð Ñàìóèë è Âèõðåí. Áåøå ñòóäåí äåêåìâðèéñêè äåí. Åäèí îò îíèÿ, êîèòî òå êàðàò äà íàìðàçèø çèìàòà. Ìèíàâàøå îáÿä. Ìúãëàòà ñå ñãúñòÿâàøå, à îñòðèÿò ñåâåðåí âÿòúð ñå óñèëè. Ïî óëèöèòå èìàøå ìíîãî õîðà. Âúðâÿõà áúðçî, íàõëóïèëè íèñêî øàïêèòå ñè, ãëåäàõà ìðà÷íî è ñå òúëïÿõà â ìàãàçèíèòå.
Îùå ñ âëèçàíåòî ìå ëúõíà ïðèÿòíàòà òîïëèíà è àðîìàò íà ìàðêîâ äàìñêè ïàðôþì, íî íå ìîæåõ äà ñå îòïóñíà. Áÿõ ðåøèë, çà Êîëåäà, äà é êóïÿ êðàñèâî, åðîòè÷íî áåëüî. Çàïî÷íàõ äà ñå ãóáÿ ñðåä âñè÷êè òåçè ôîðìè, ðàçìåðè, öâåòîâå, ïàíäåëêè, öâåò÷åòà è äàíòåëè. Ïîìîëèõ åäíà ñèìïàòè÷íà ìëàäà äàìà, ïðåç ïàëòîòî ïðåöåíèõ, ÷å èìà ðàçìåðèòå íà æåíà ìè, äà ìè ïîìîãíå â èçáîðà. "Òÿ å õóäîæíèê – çàïî÷íàõ – ðèñóâà ñ ìåêè ïàñòåëíè òîíîâå, ÿðêèòå öâåòîâå è êîíòðàñòèòå íå ñà ñðåä ëþáèìèòå é èçðàçíè ñðåäñòâà.", àêî òîâà ìîæå äà âè îðèåíòèðà. Èçáðàíàòà ìå ïîãëåäíà â óïîð, çàäúðæà ïîãëåäà ñè âúðõó ìåí çà êðàòêî è áåç äà ïðîäóìà, çàïî÷íà äà îãëåæäà ùåíäåðèòå è ñåìïëî îáëå÷åíèòå ïëàñòìàñîâè òîðñîâå. Ñëåä íÿêîëêî ìèíóòè ïîèñêà äà é ñâàëÿò åäèí îò íàé-ãîðíàòà ïîëèöà, îáúðíà ñå êúì ìåí, è êàçà, "Âèæòå òîâà. Ìèñëèòå ëè, ÷å ùå é ñòàíå? Òîçè å ìîÿò ðàçìåð!", è ñâàëè ïàëòîòî ñè, çà äà äîáèÿ ïî-ÿñíà ïðåäñòàâà çà ðàçìåðà. Òîâà, êîåòî âèäÿõ ìè õàðåñà. Ïðèçíàõ é! Çàåäíî ñ êîìïëåêòà ïîèñêàõ è åäèí ñâåòëîêàôÿâ êàøìèðåí øàë íà ãîëåìè ÷åðíè öâåòÿ. Ïîìîëèõ äà ãè ïîñòàâÿò â ëóêñîçíè îïàêîâêè è â ïàêåòà ñ øàëà ìóøíàõ âèçèòíàòà ñè êàðòè÷êà. Èçëÿçîõìå çàåäíî îò ìàãàçèíà è îòèäîõìå äà èçïèåì ïî êàôå â åäèí íàñêîðî îòêðèò áàð íà Âèõðåí. Îáñòîÿòåëñòâàòà ðàáîòåõà çà ìåí. Äîêàòî ñè ðàçêàçâàõìå, êîé ñ êàêâî ñå çàíèìàâà, ñ ðàäîñò îòêðèõ, ÷å òÿ å ñåêðåòàðêà íà ãëàâíèÿ ðåäàêòîð íà íàé-äîáðîòî êíèãîèçäàòåëñòâî â ñòðàíàòà. Êîãàòî ñå ðàçäåëÿõìå, àç é ïîæåëàõ âåñåëè ïðàçíèöè è é äàäîõ ïîäàðúêà. Âçå ãî ñ óñìèâêà è áåç óâúðòàíèÿ, à â îòãîâîð ìè äàäå ñâîÿòà âèçèòêà, ñ îáåùàíèåòî äà ñå âèäèì ñêîðî.
Ñåãà òå, Ïåòúð Ïåòðîâ, øåôúò íà èçäàòåëñòâîòî, æåíà ìó, Åâãåíèÿ Ïåòðîâà è áèâøàòà ìó ñåêðåòàðêà, ïîíàñòîÿùåì ìîÿ ðåäàêòîðêà, ñòîÿõà ïðåä øèðîêî îòâîðåíàòà âõîäíà âðàòà íà àïàðòàìåíòà ìè, òî÷íî ñðåùó ìåí è íå çíàåõà íàêúäå äà òðúãíàò.
– Èçâèíåòå ìå – êàçàõ ñëåä êàòî ñå îïîìíèõ è îòèäîõ â ñïàëíÿòà. Æåíà ìè ãè ïîêàíè äà âëÿçàò, ñëåä òîâà äîéäå ïðè ìåí ñ êîôè÷êà
êèñåëî ìëÿêî è åäâà óäúðæàéêè ñå äà íå èçáóõíå â ñìÿõ, íàìàçà îáèëíî ïàðåùèòå ó÷àñòúöè. Îáóõ åäèí ïàíòàëîí è ñå âúðíàõ ïðè ãîñòèòå. "Òîëêîâà óäîáåí ñëó÷àé, äà îáÿâÿ, ÷å íå ñúì ãîòîâ ñ ðúêîïèñà, åäâà ëè ñúäáàòà ùåøå äà ìè ïðåäîñòàâè âòîðè ïúò.", ïîìèñëèõ ñè.
– Èçâèíåòå çà íåëåïîòî ïîñðåùàíå, êîåòî âè óñòðîèõ, íî âñè÷êî èäâà îò ðîìàíà.
– Îò ðîìàíà? – èçâèêàõà õîðîâî ïðèñúñòâàùèòå.
– Äà. Íå õàðåñâàì êðàÿ è ñìÿòàì äà ïðåðàáîòÿ ïîñëåäíàòà ãëàâà. Ùå ñìåíÿ çàãëàâèåòî è ðèñóíêàòà íà êîðèöàòà.
– Òîâà ëè áèëî? Íå òè õàðåñâà ðèñóíêàòà ìè?
– Îõ, îëåêíà ìè! – êàçà ðåäàêòîðêàòà, îáðúùàéêè ñå êúì æåíà ìè. – Âðåìå áåøå äà òè ãî êàæå è äà ñè ïîòúðñè äðóã õóäîæíèê.
– Òàêà ëè? Ìàé òðÿáâà è àç äà êàæà, êàêâîòî èìàì çà êàçâàíå, òà
äà ìè îëåêíå è íà ìåí.
Âñå â äóõà íà òåçè çäðàâîñëîâíè îòêðèòèÿ, äîìàêèíÿòà ïîñúâåòâà
ãîñïîæà Ïåòðîâà äà ñè ïîòúðñè ïî-ñâîáîäåí ñúïðóã, çàùîòî ñåãà Òÿ ïèøåëà ëþáîâåí ðîìàí ñ íàñòîÿùèÿ é.
– Î, òàçè èñòîðèÿ îñòàðÿ, ñêúïà! Âå÷å áëèçî ãîäèíà Òÿ å ëþáîâíèöà íà òâîÿ ñúïðóã – èç÷óðóëèêà Ïåòðîâà ñ íàé-øèðîêàòà óñìèâêà, ñ êîÿòî ðàçïîëàãàøå.